我们知道，随着温度上升物质的存在状态一般会呈现出固态、液态、气态三种物态的转化过程，我们把这三种基本形态称为物质的三态，对于气态物质、温度升至几千度时，由于物质分子热运动加剧、相互间的碰撞就会使气体分子产生电离，这样物质就变成自由运动并相互作用的正离子和电子组成混合物， 我们把这样存在的状态称为物质的第四态即等离子体。 其温度分布从100K的低温等离子体到超高温核骤变等离子体的10⁸～10⁹K（1～10亿℃）。而我们所使用的等离子体为电弧放电也即热等离子体，在实际的热等离子体发生装置中，阴极和阳极间的电弧放电作用使得流入工作气体发生电离，输出的等离子体呈喷射状，用作等离子体射流或等离子体喷焰等，具体来说，我们采用的是直流放电法，在电极上所加电压的极性在时间上是恒定的。正电位一侧为阳极、负电位一侧称为阴极，当电极所加电压达到一定值后，电极间的工作气体被电离形成正离子和电子混和物，高速喷射出发生器口，形成等离子体喷焰，此时，喷焰具有很高的热焓，其焰芯温度可达10000℃～20000℃，外焰部份也可达到3000℃。正是电弧放电等离子体的高温高热焓等特性已被国外先进国家首选为无害化处理各种工业有毒有害废弃物的技术之一，并已逐步广泛应用。

    功率从25 kW到 250 kW不等，当使用空气作为工作气体时连续工作时间可达30小时，当使用氮气作为工作气体时连续工作时间可达100小时以上，并且稳定可靠，为电弧等离子体发生器工业化应用铺平了道路。需要特别指出的是非转移弧等离子体发生器，适用于任何形式的工业废弃物，不管被处理物是固态、液态、气态及是否属于导电性质的都能处理。